MU công cùn thủ kém, Carrick bất lực nhìn Fulham cầm chân tại Craven Cottage

Bóng đá Anh vốn nổi tiếng với những câu chuyện kỳ lạ, nơi đội bóng nhỏ bé có thể làm nên chuyện trước những gã khổng lồ. Trận hòa 1-1 giữa Fulham và Manchester United tại Craven Cottage chính là một phiên bản hoàn hảo của câu chuyện đó. Đội chủ nhà, đội bóng đang xếp cuối bảng trước khi trận đấu diễn ra, đã khiến cho đội khách với đội hình đắt giá phải ôm hận. Và nếu nhìn kỹ, người hâm mộ Manchester United sẽ nhận ra rằng, kết quả hòa này thực sự là một món quà may mắn khi mà bàn gỡ hòa chỉ đến ở phút 89 từ một tình huống lộn xộn trước khung thành Fulham. Khi tôi ngồi trước màn hình để xem lại trận đấu này, tôi nhớ đến một nguyên tắc mà tôi đã rút ra sau nhiều năm theo dõi bóng đá đỉnh cao: một đội bóng có thể kiểm soát bóng, có thể tung ra hàng chục cú sút, nhưng nếu họ không tạo ra được những cơ hội rõ ràng, nếu họ không biết cách biến sự áp đảo về mặt thế trận thành bàn thắng, thì tất cả những con số kia chỉ là vô nghĩa. Manchester United của Michael Carrick đêm ấy chính là minh chứng rõ ràng nhất cho nghịch lý đó. Hãy nhìn vào những con số thống kê. Manchester United cầm bóng tới 58%, tung ra 29 cú sút, hưởng 13 quả phạt góc và chuyền 606 lần với độ chính xác lên tới 90%. Nếu chỉ nhìn vào những con số này, người ta sẽ nghĩ rằng đây là một màn trình diễn áp đảo của một đội bóng lớn trước một đội bóng yếu hơn. Nhưng bóng đá không được chơi trên giấy. Bóng đá được chơi trên sân cỏ, nơi mà những con số thống kê có thể trở nên vô nghĩa nếu bạn không thể đưa bóng vào lưới đối phương. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Manchester United chỉ vỏn vẹn 1,6. Cả trận, họ sút trúng đích vỏn vẹn 6 lần, tạo ra chỉ 2 cơ hội thực sự nguy hiểm, ít hơn cả Fulham (3 lần). Họ sút ra ngoài 10 lần và có tới 13 cú sút bị chặn lại. Nếu phải nói một cách thẳng thắn, Manchester United đang sút cầu may nhiều hơn là sút có chủ đích. Họ dứt điểm từ mọi vị trí, từ mọi góc độ, mà không cần biết liệu có thực sự tạo ra được cơ hội hay không. Điều đó giải thích tại sao họ lại có nhiều cú sút đến vậy nhưng xG lại thấp đến vậy. Tôi đã xem rất nhiều trận đấu của Manchester United mùa này. Tôi nhận ra một điều: họ không biết cách triển khai bóng tấn công một cách hợp lý khi gặp phải những đối thủ chủ động phòng ngự lùi sâu. Và bàn thua của họ trong trận đấu này chính là một minh họa sống động cho sự bất lực đó. Mọi chuyện bắt đầu từ việc Kobbie Mainoo có bóng trước vòng cấm và cố gắng đẩy bóng lên thật nhanh cho Matheus Cunha ở giữa sân. Vấn đề là tiền đạo người Brazil này không phải là một trung phong cắm đích thực. Anh quá mỏng cơm so với hậu vệ Bassey của Fulham và bị đối phương ngáng ngã ngay lập tức. Cunha tìm tiếng còi của trọng tài nhưng trọng tài không thổi phạt. Bassey không gặp bất kỳ trở ngại nào trong việc dốc bóng xuống vòng cấm và tung ra cú dứt điểm. Người gác đền Lammens của Manchester United đã chơi xuất sắc khi cản phá được cú dứt điểm đầu tiên. Nhưng vấn đề tiếp theo lại xuất hiện. Thay vì phá bóng đi thật xa để giải nguy, Lisandro Martinez, trung vệ người Argentina, lại có một quyết định vô cùng mạo hiểm. Anh không cần phải hãm bóng cho Lammens, người vừa phải đổ người ở góc đối diện và đang băng về khống chế bóng. Lisandro hoàn toàn có đủ thời gian và kỹ năng để phá bóng ra ngoài một cách an toàn. Nhưng thay vì chọn sự an toàn tuyệt đối cho khung thành của đội nhà, cựu cầu thủ Ajax này lại chọn phương án mạo hiểm và trở thành trò cười cho thiên hạ. Một quyết định ngớ ngẩn, một sai lầm không thể chấp nhận được ở một trung vệ đẳng cấp quốc tế. Điều đáng nói là đây không phải là lần đầu tiên Lisandro Martinez mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua. Chỉ sau 5 vòng đấu, trung vệ người Argentina này đã có tới 2 lần mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua của Manchester United. Lần trước là pha mất bóng bất cẩn trong trận đấu với Ipswich Town. Tưởng như sau sai lầm đó, cầu thủ này sẽ rút ra được bài học và thay đổi lối chơi phiêu lưu của mình. Nhưng không, anh ta vẫn tiếp tục chơi thứ bóng đá mạo hiểm như thế, như thể anh ta đang chơi ở một giải đấu phong trào chứ không phải là Ngoại hạng Anh. Sự bất cẩn này đang khiến cho hàng thủ vốn đã mong manh của Manchester United càng trở nên mong manh hơn. Vậy Manchester United may mắn thế nào để có được bàn gỡ hòa? Phút 89, trong một tình huống lộn xộn trước khung thành Fulham, bóng đã tìm đến vị trí của Matheus Cunha. Và từ cự ly gần, tiền đạo người Brazil đã đưa bóng vào lưới, mang về một điểm số quý giá nhưng cũng đầy may mắn cho đội khách. Nếu không có bàn thắng này, rất có thể Manchester United đã phải rời Craven Cottage với hai bàn tay trắng và một nỗi tủi hổ vô cùng lớn. Nhưng đằng sau sự may mắn đó, có một vấn đề lớn hơn đang hiện hữu mà Carrick cần phải giải quyết ngay lập tức. Đó chính là khả năng tấn công của Manchester United khi đối mặt với những hàng phòng ngự lùi sâu. Bruno Fernandes, cầu thủ quan trọng nhất của Manchester United ở thời điểm hiện tại, đang cho thấy sự bất lực của mình trước những đội bóng chọn cách phòng ngự số đông. Khi thế trận mở, khi Manchester United có không gian phía sau hàng phòng ngự đối phương, Bruno Fernandes là một trong những tiền vệ tấn công nguy hiểm nhất thế giới. Anh ta có những đường chuyền xuyên tuyến chớp nhoáng, có khả năng châm ngòi cho những pha phản công chết người. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, khi gặp phải một đội bóng chủ động phòng ngự lùi sâu, như Fulham đã làm đêm qua, thì những đường chuyền xuyên tuyến gần như không còn đất diễn. Bởi vì không có khoảng trống phía sau hàng thủ, bởi vì đối phương đã bố trí 11 người bên phần sân nhà, bởi vì họ đã tạo ra một bức tường thành nhiều lớp. Khi cầm bóng ở rìa vòng cấm, Bruno Fernandes thường có xu hướng tạt bóng hoặc dứt điểm chứ không phải là chủ động thực hiện những pha phối hợp tam giác nhỏ để xuyên thủng lớp phòng ngự. Anh ta cố gắng tạo ra sự khác biệt bằng những quả tạt bóng hoặc những cú sút xa, nhưng những phương án đó đều rất dễ bị hóa giải nếu như hàng phòng ngự đối phương được tổ chức tốt và có sự tập trung cao độ. Các hậu vệ của Fulham thậm chí còn được dặn dò rất kỹ là phải tập trung chống những quả tạt bóng từ Bruno Fernandes. Và họ đã làm rất tốt nhiệm vụ đó trong suốt 89 phút. Với lối chơi như vậy, lối tấn công của Manchester United trở nên lắt nhắt, nhàm chán và vô hại. Họ biết chắc rằng mình sẽ phải đối đầu với một hàng phòng ngự có 11 người, thế nhưng họ vẫn cứ rề rà, cứ chờ đợi đồng đội lên chiếm lĩnh vị trí, rồi lại luân chuyển bóng qua lại ở khu vực trước vòng cấm mà không có bất kỳ một sự đột biến nào. Họ thiếu đi những pha di chuyển thông minh để kéo giãn hàng phòng ngự, thiếu đi những pha chạy chỗ xâm nhập vòng cấm bất ngờ, và thiếu đi một tiền đạo biết cách hoạt động trong không gian hẹp. Nếu như Carrick không thể cải thiện ngay khả năng tấn công trước những hàng phòng ngự lùi sâu, câu chuyện ghi bàn của Manchester United tại Ngoại hạng Anh sẽ tiếp tục rơi vào tình trạng khó khăn. Bởi vì ở giải đấu này, phần lớn các đội bóng đều biết cách phòng ngự lùi sâu. Họ không ngại nhường bóng cho Manchester United, họ không ngại bị Manchester United cầm bóng tới gần 60% thời lượng trận đấu. Điều họ cần làm chỉ đơn giản là tổ chức một hàng phòng ngự kỷ luật, chặt chẽ và chờ đợi cơ hội để tung ra những đòn phản công sắc bén. Năm điểm sau 5 trận đấu. Manchester United đang nằm ở nửa sau của bảng xếp hạng. Họ chỉ cách vị trí thứ tư đúng 4 điểm, nhưng nếu cứ thi đấu như thế này, cơ hội dự cúp châu Âu thông qua con đường Ngoại hạng Anh thực sự là rất mịt mờ. Và điều đáng lo ngại nhất chính là việc Carrick dường như chưa tìm ra được lời giải cho bài toán tấn công của đội bóng. Một đội bóng cứ sút 29 lần, cứ cầm bóng 58% mà chỉ tạo ra được 2 cơ hội thực sự nguy hiểm, thì đó không thể gọi là một đội bóng có lối chơi tấn công tốt. Đó chỉ là một đội bóng đang sút bóng theo cảm tính, sút bóng vô tội vạ mà không có một kế hoạch rõ ràng nào. Nói tóm lại, Manchester United lúc này đang đúng với cụm từ “công cùn, thủ kém”. Hàng công thì không thể xuyên thủng được những hàng phòng ngự được tổ chức tốt. Hàng thủ thì liên tục mắc những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn. Và nếu Carrick không sớm tìm ra giải pháp, thì rất có thể Manchester United sẽ còn phải trải qua thêm nhiều trận đấu thất vọng nữa ở mùa giải năm nay. Bởi vì bóng đá không tha thứ cho những đội bóng thiếu đi sự sắc sảo và chắc chắn. Bóng đá không tha thứ cho những đội bóng sút nhiều nhưng không biết cách ghi bàn. Và bóng đá cũng sẽ không tha thứ cho những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn như cái cách mà Lisandro Martinez đã thể hiện tại Craven Cottage đêm qua. Và rồi, tôi lại nghĩ về một điều khác. Khi khán đài vắng lặng, người ta có thể nghe thấy nhịp thở của trận đấu. Nhưng khi sân vận động chật kín khán giả, tất cả những gì người ta nghe thấy chỉ là tiếng ồn ào của sự kỳ vọng. Và có lẽ, chính sự kỳ vọng quá lớn của người hâm mộ đang tạo ra một áp lực vô hình đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ Manchester United. Áp lực khiến họ sút bóng vội vàng, áp lực khiến họ đưa ra những quyết định sai lầm, và áp lực khiến họ không thể trình diễn thứ bóng đá đúng với đẳng cấp của mình. Nhưng đó là một câu chuyện khác, một câu chuyện về tâm lý, một câu chuyện khó có thể được giải quyết chỉ bằng những bài tập chiến thuật trên sân tập. Còn bây giờ, Manchester United cần phải giải quyết những vấn đề trước mắt. Họ cần phải tìm ra cách để biến sự áp đảo về mặt thế trận thành những bàn thắng. Họ cần phải tìm ra cách để khai thác những khoảng trống trước một hàng phòng ngự lùi sâu. Họ cần phải có một trung vệ biết cách đưa ra những quyết định an toàn thay vì những quyết định mạo hiểm không cần thiết. Và trên hết, họ cần phải có một nhà cầm quân biết cách đưa ra những giải pháp chiến thuật phù hợp để giải quyết những bài toán mà đối thủ đặt ra. Carrick liệu có phải là người đó? Câu hỏi đó, chỉ có thời gian mới có thể trả lời được. Nhưng nếu cứ tiếp tục thi đấu như thế này, thời gian có lẽ sẽ không ủng hộ chiến lược gia người Anh này.